Calor de África, águas quentes e transparentes, areais imaculados e um povo que só sabe sorrir. Jambo, Jambo! Bem-vindos a Unguja, mais conhecido pela ilha de Zanzibar. A viagem é longa! De Lisboa, demora, em média, entre 16 e 20 horas, dependendo das escalas – as mais comuns são em Istambul, Dubai ou Amesterdão. Mas com o imaginário do destino final, tudo se relativiza.
Partimos de Portugal, já com o VISA – visto de entrada no país – preenchido e o seguro de viagem obrigatório. Mesmo que tenha contratado um seguro na sua agência de viagens, é obrigatório adquirir o Zanzibar Insurance Corporation, um seguro de viagem emitido online, que custa 44 dólares por adulto. Jambo! Chegámos a Zanzibar por volta das 23h e seguiu-se uma viagem de carro até ao The Residence Zanzibar, o resort onde ficámos seis dias e que serviu de base para irmos conhecer algumas das principais atrações da ilha.
Como já conhecíamos a zona norte da ilha – que tem as maiores praias de areia branca –, desta vez, quisemos explorar as zonas oeste e este. A primeira impressão? Zanzibar é mesmo um destino de sonho para quem procura praias paradisíacas, história e cultura fascinante, assim como uma experiência autêntica de África, sobretudo se quiser complementar com um safári na Tanzânia.
De Zanzibar à Tanzânia são 45 minutos de voo e de lá tem voos internacionais para regressar à Europa. Não fomos ao safári – alguma coisa tem de ficar para a próxima vez –, mas Zanzibar já ‘chega e sobra’. Sente-se algo diferente em todas as zonas da ilha. Não sabemos como Zanzibar estará no futuro – as grandes construções já começam a surgir –, mas não temos dúvidas em recomendar que vá lá o quanto antes para sentir a ilha no seu estado mais natural.
Zanzibar é cultura e, sobretudo, é povo. Tem muito para se ver e viver. É um destino com uma oferta rica para vários perfis de turistas. Para os que só querem praia e descanso, para os que não abdicam de sentir de perto as vivências do povo, a arte e a cultura. É um destino também para aventureiros e desportistas. Porém, como em qualquer destino, escolher onde ficar é muito importante. E nós acertámos…
Onde ficar
The Residence Zanzibar, eis um resort que nos surpreendeu todos os dias. Pertence à cadeia Cenizaro Hotels & Resorts e fica na costa sudoeste da ilha. É um resort de luxo com uma praia de areia branca com cerca de 1,6 km de extensão. É, sem dúvida, perfeito para descansar a dois ou em família. Tem 66 villas com múltiplas tipologias – nós ficámos numa no jardim com piscina, a Frangipani Garden Pool Villa – a menos de cem passos da praia.
Apesar dos 32 hectares, a deslocação no resort faz-se bem a pé ou nas tradicionais bicicletas que deixam à porta das villas ou no buggie do hotel. A localização é soberba, a decoração, as infraestruturas, a gastronomia tudo está em perfeita harmonia com a Natureza envolvente. Há a preocupação em garantir o ‘conforto’ da modernidade mas sem descurar a cultura, nomeadamente as influências suaíli, omanense e britânica.
Aqui encontra o que se espera dum hotel cinco estrelas que procura interferir o menos possível com tudo o que a Natureza local tem para dar. E isso percebe-se até pelos ‘hóspedes’ residentes do hotel – não fomos ao safári, mas no hotel não faltam macacos empoleirados nas árvores a observar-nos e a tentar perceber a melhor oportunidade para nos pregar umas partidas. A piscina fica junto ao restaurante principal e é o ‘ponto de encontro’ dos hóspedes. Está perto da praia, do bar, da zona de desportos aquáticos gratuitos e do bar do pontão, o melhor spot para ver o pôr do sol enquanto desfruta de umas das cervejas locais.
Bar da praia
Aquela imagem que temos do céu de África ao entardecer é mesmo assim! Nem parece real. Os últimos raios de sol vêm acompanhados duma brisa quente e o céu pinta-se de mil cores. Nos restaurantes The Dining Room e The Pavilion –, durante o dia os almoços são à la carte, e à noite os jantares são temáticos. Para quem não dispensa uma massagem relaxante, o hotel dispõe de um Spa By Clarins com tratamentos holísticos inspirados nos elementos naturais locais.
Spa by Clarins
No passado mês de maio, o resort foi totalmente renovado, pelo que promete ainda trazer mais pontos positivos ao The Residence Zanzibar. Mesmo sabendo que Zanzibar tem dificuldades com a eletricidade e rede de comunicações, existe wifi por todo o resort, mas não à velocidade a que estamos habituados na Europa. Em geral, destacamos a qualidade do serviço, o conforto e a privacidade que o The Residence Zanzibar oferece. E, claro, a simpatia e disponibilidade de todos os funcionários sem exceção.
Piscina principal
Na zona sudeste…
Os últimos dias desta viagem foram passados na zona este da ilha. Reservámos duas noites em regime de meia-pensão num boutique hotel que tinha sido inaugurado em dezembro, o Kaskazi Hotel Zanzibar. Assim que entrámos, decidimos de imediato reservar mais duas noites, tal foi a boa vibe que se sente assim que se pisa aquele lugar onde a brisa é quente, a paisagem é infinita e o tempo passa mais devagar.
Vista aérea
O nome Kaskasi homenageia os ventos quentes do norte que sopram por Zanzibar e é sinónimo de refúgio. Fica em Jambiani, na costa sudeste de Zanzibar, na primeira linha do mar. E que vista se tem desde o hotel! E que mar aquele que o rodeia. Não temos dúvidas em afirmar que aquelas foram as águas mais quentes e cristalinas em que já mergulhámos. Superior às Maldivas.
Acesso do Kaskazi Hotel Zanzibar à praia
Aliás, há um fenómeno natural incrível nesta praia: quando a maré está baixa, ficamos com cerca de um quilómetro de areia ou água pelos tornozelos para caminhar mar adentro. Quando a maré começa a subir, enche em cerca de duas horas. É inesquecível! Mas voltando ao Kazkazi… O hotel dispõe de 16 villas espaçosas, 2 villas deluxe com piscinas privativas e 14 quartos duplos. A decoração é moderna e muito bem conseguida. O design exterior assemelha-se às casas gregas, havendo inclusive um terraço com um zona de lazer para descansar ou brindar a ver o sol adormecer… A piscina é incrível e a comida deliciosa.
Piscina do Kaskazi Hotel Zanzibar
O restaurante do Kaskazi serve uma variedade de pratos internacionais, europeus e grelhados, com opções de pequeno-almoço continental, inglês/ irlandês completo, vegetariano e sem glúten. Os funcionários são de um carinho enorme e o hotel é ‘guardado’ pelos Massais. Os Massais são uma tribo cristã oriunda do Quénia e Tanzânia que sazonalmente vêm até Zanzibar vender o seu artesanato aos turistas. Neste hotel, são os seguranças. Ao fim do dia é vê-los a jogar futebol perfeitamente integrados com os locais e hóspedes do hotel.
De beleza natural, luxo acolhedor e um ritmo que a deixa respirar e recuperar o fôlego — assim é o Kaskazi. Um lugar incrível ao qual não vemos a hora de regressar!
Quando visitar
O arquipélago de Zanzibar pode ser visitado durante todo o ano, mas há épocas mais favoráveis do que outras. Os dias são sempre quentes, mas tenha em atenção as duas épocas das chuvas: de março a maio e de novembro a meados de dezembro.
O que visitar
Stone Town
Classificada como Património Mundial pela Unesco, Stone Town é o coração histórico e cultural de Zanzibar. Um labirinto de ruelas estreitas, casas coloniais, portas de madeira e mercados vibrantes fazem da capital um lugar fascinantepara explorar a pé. Visite o antigo Mercado de Escravos, a Casa das Maravilhas, o Forte Árabe e a casa onde nasceu Freddie Mercury.
Praias inesquecíveis
Zanzibar é famoso pelas suas praias de areia branca e águas azul-turquesa. As mais populares?
- Nungwi e Kendwa (norte da ilha) são as mais conhecidas e admiradas até pelos locais. Nas ruelas de Nungwi aproveite e vá conhecer os estaleiros onde se constroem os tradicionais barcos dhow;
- Paje e Jambiani (costa este) são conhecidas pelos ventos ideais para kitesurf e pela tranquilidade, perfeitas para relaxar. Adorámos Jambiani! Tem as águas mais claras e quentes que alguma vez vimos na vida! Apetecia viver ali para sempre;
- Matemwe (nordeste) é mais sossegada, ideal para quem deseja fugir das multidões. Aconselharam-nos, mas não fomos.
Ilhas e excursões
- Prison Island: uma pequena ilha com ruínas de uma antiga prisão e tartarugas gigantes;
- Mnemba Atoll: famoso pela vida marinha e um dos melhores locais para mergulho e snorkeling;
- Safari Blue: uma excursão de dia inteiro com paragens para nadar, fazer snorkeling e explorar bancos de areia. Se procura sol, mergulho e descanso, não pode deixar de ir;
- Salaam Cave: Se procura um momento divertido e de conexão com a Natureza, não deixe de ir nadar com majestosas tartarugas marinhas no seu habitat natural.
- Fazendas de especiarias: Zanzibar é conhecida como a “Ilha das Especiarias”. Uma visita a uma fazenda permite conhecer o cultivo de cravinho, nozmoscada, canela, baunilha, entre outras especiarias, com direito a cheiros, sabores e demonstrações locais.
